Митрополит Йоаникий  подтвердил факт вопиющего преступления - частица мощей святого Иоанна Крестителя была украдена в городе Сливен и призвал преступника срочновернуть святыню, так как воровство, особенно реликвий, это великое преступление и тяжкий грех.

   Частица была украдена из церкви "Св. Димитр", где мощи святого Иоанна Крестителя были выставлены для поклонения. Они  являются чрезвычайно важным  атрибутом для Болгарской Православной Церкви и, в частности епархии Сливен.  Они были открыты в начале августа 2010 года в ходе исследования древнего монастыря "Св. Иоанн Креститель", на острове Св. Иоанна близ Созополя.

   5 августа, святые мощи были торжественно перенесены в музей в Созополе и помещены в "Святой Георгий" в городе. После восстановления храма "Св. Св. Кирилл и Мефодий" мощи были перемещены туда, где они находятся сейчас. Погятно, что адвокат по уголовным делам в Москве обошелся бы преступнику несоизмеримо дороже, чем в Болгарии, однако, мало найдется юристов в Болгарии, которые решатся защищать сливенского вора, так как кража из церкви, особенно святыни, мощей, равносильна духовной смерти, приводит радио "Фокус" слова  приходского священника отца Иоанн Петров. Он сказал, что мощи будут лишены своей чудодейственной силы для вора, они не станут ни вылечить его, ни помогать, потому что они были приобретены им в грехе. 

    За кражу священных мощей, однако, может пострадать не только вор, но и вся его семья, предупредил священник. По его словам, это произойдет,если реликвия не будет возвращена в церковь, сам город Сливен, возможно, уже получил знамение. По словам отца Иоанна, землетрясение, которое потрясли Сливен 30  марта ночью,  стали частью из этих признаков. Может быть, тогда вор и задумал свой кощунственный поступок.